La degenerazione maculare senile è una condizione patologica collegata al processo di invecchiamento. Tale condizione patologica è fortemente invalidante in quanto nelle sue fasi più evolute può portare alla perdita della funzione visiva centrale ovvero produce la perdita della capacità di lettura, di riconoscimento degli oggetti e della percezione dei colori.

Studi epidemiologici hanno evidenziato come la degenerazione maculare senile sia la principale causa di cecità legale nei paesi industrializzati nei soggetti di età superiore a 50 anni.
Tale patologia, nelle sue fasi più precoci, è caratterizzata dalla comparsa di alterazioni localizzate al polo posteriore, a livello della regione maculare (cioè quella parte della retina specializzata nella visione distinta). Tali alterazioni, denominate "drusen", possono evolvere, ed in fasi più avanzate della malattia si può avere la comparsa di membrane neovascolari sottoretiniche, ovvero di grovigli di vasi fragili, localizzati nello spazio sottoretinico.

In questa fase della malattia il paziente nota un offuscamento della visione centrale e soprattutto lamenta una visione distorta che risulta molto fastidiosa. In tale fase della patologia è possibile intervenire con la "terapia fotodinamica"(PDT) che ha lo scopo di provocare la chiusura di questi vasi patologici. Il successo della terapia porta alla stabilizzazione del quadro, bloccando l'ulteriore perdita di funzione visiva e migliora la condizione soggettiva del paziente in quanto abolisce la visione distorta delle immagini.

Se una tale condizione patologica non viene trattata, la membrana neovascolare evolve in una cicatrice fibrosa che provoca la perdita di funzionalità dell'area centrale della retina.